为什么洛杉矶银河队在英国进行选拔赛?

本文最初发表于《四四二》杂志7月号

好莱坞的阳光照在两块人造草皮上全篇正在排队参加足球面试。在洛杉矶的新生活是赌注，但我们离加州很远，机会并不对我们有利。

300名想成为足球运动员的人聚集在英乙球队巴尼特的主场蜂巢。这些故事中有被抛弃的人、不幸的故事和无法企及的机遇者，但其中可能也有一些隐藏的宝石。

陆军元帅约瑟夫·奥基夫(Joseph O 'Keefe)像教官一样在球场一侧巡逻，他将潜在新兵组织成队，并告诉他们开球时间。“先生，你的名字和电话号码是什么?”他问FFT。99美元，但我们还有几个小时可以打发还有我们自己的问题要问。

美国职业足球大联盟(MLS)俱乐部洛杉矶银河队将首次在英格兰为18至25岁的球员举行公开试训，首先在首都进行为期两天的试训，然后在曼彻斯特继续寻找人才。每个玩家都有两场60分钟的游戏，连续几天进行，让人印象深刻。

每个阵营的五名球员将收到回访电话，在俱乐部的StubHub中心体育场进行为期一周的试训，所有费用均由俱乐部支付。在那里，工作人员将更彻底地考察试用者的才能，然后决定是否与他们签订全职合同。

然而，《X音素》式的格式并不是成功的保证公式。在过去的五年里，该俱乐部在洛杉矶、拉斯维加斯和东京举行了选拔赛，但到目前为止，只有一名球员拿到了合同。初出茅庐的时候，三四十岁的业余玩家们就出现了，他们希望能实现儿时的幻想。

在28日FFT我们就是这样一个梦想家，但俱乐部对我们进行了特殊豁免，让我们有一个名额，让我们有最后一次大获成功的机会，而其他参赛者则要为他们实现美国梦的机会支付150英镑。该费用的引入是为了遏制投机主义者，并为他们在全球范围内追求人才提供资金。

对于一支以在职业生涯末期签下英国大牌球员而闻名的球队来说，这是一次有趣的尝试。大卫·贝克汉姆在2007年至2012年间为银河队效力了5年，而杰拉德和阿什利·科尔也追随了他的脚步。

另一位英国人是在英国寻找原钻的核心人物。克里斯·豪(Chris Howe)坐在其中一个球场一侧的顶棚下，观看在这个炎热的周三举行的八场试训中的第一场比赛。他是负责组织这次活动的人。

“这是我长期以来一直在推动的事情，”他带着浓重的唐卡斯特口音说，这更像是埃默代尔(Emmerdale)，而不是《日落大道》(Sunset Boulevard)。“我来自英国，我知道这里有人才。每当我回到家，我都会看我哥哥在大学里踢足球，有很多优秀的球员已经脱离了青训体系，或者根本没有被发现。”

追逐下一个赖特-菲利普斯，而不是下一个贝克汉姆

这种信念也可能来自于MLS中越来越多的英语成功故事。杰克·哈里森在14岁时离开了曼联，之后在美国的一所寄宿学校继续接受教育，并赢得了纽约足球俱乐部的合同。现年20岁的这位中场球员被认为是中甲最有希望的球员之一。

银河队足球运营总监戈登•凯列斯坦(Gordon Kjlestan)说:“杰克是一个很好的例子，他逃过了网，很早就来到了美国，并一举成名。”他坐在我们左边，喝着一大杯咖啡来缓解时差反应。“我认为英国和美国的青训营培养出了类似类型的球员，他们都很强壮，擅长运动，但英国的平均水平更高，有更多高质量的球员。”

Dom Dwyer是另一位在美国取得成功的英国天才。这位前锋在2006年被诺维奇城足球学院淘汰，但在被发现为斯泰恩斯镇踢非联赛足球后，他获得了德克萨斯州一所大学的奖学金。在堪萨斯城竞技的四个赛季里，他平均每场比赛都有一个进球。

然而，中奖的机票并不一定会装在英国护照里。人们对选训的兴趣如此之大，远至菲律宾、吉尔吉斯斯坦、瑞典和阿尔及利亚的球员都飞到这里来，这是一次千载难逢的机会，可以在银河队的教练组面前大显身手。

FFT我们担心，那些长途旅行的人在选拔时可能会得到优待。“这当然是一个很好的起点，”豪说。“我们很高兴为那些在自己国家可能没有这种机会的人提供一种体验。但他们的距离不会动摇我们——我们唯一感兴趣的是他们在球场上的表现。”

无论谁在未来两天内成功，他都将首先为俱乐部的预备队银河二队效力。这支球队效力于美国联合足球联盟(USL)，低于美国职业足球大联盟(MLS)，成立的目的是为了弥合青训营和一线队之间的巨大差距。但它还有另一个目的。

“我们来这里是为了寻找能够加强我们第二梯队的球员，并且足够年轻，可以被培养成一线队的球员，”Kjlestan解释道。“我们现在每周都有两名球员首发，他们为我们的第二队效力。我们的长期目标是持续做到这一点。”

试训也是绕过青训球员签约规定的一种方式。MLS球队只允许招募居住在体育场或训练场半径75英里范围内的潜在球员。“美国有太多的人才，我们只是因为国家太大而没有机会看到，”Kjlestan说。“这项活动让我们可以在禁区外观看球员的比赛。”

俱乐部可以选择最多三名预备队球星作为“优先球员”。这使他们获得了球员的MLS权利，这些权利通常由联盟拥有，如果他们未来在一线队踢球，他们可以出售球员获利。银河队的试训可以帮助他们挖掘有潜力的外国球员，这些球员未来可能会带来经济回报。

每位试用者还要为这次机会支付150英镑(以及两件Fruit of the Loom LA Galaxy衬衫)，那么他们这次跨大西洋旅行的真正原因是现金吗?豪坚持说:“这些试验对我们来说并不是巨大的利润来源。”“对我们来说，把员工从美国空运过来、支付住宿费和出租设施都不便宜。我们还需要支付10名球员来洛杉矶一周的费用。”

然而，在英国的土地上牢牢地插上银河旗至少是他们这次访问的额外收获。豪说:“英国绝对是我们想要发展品牌的地方。”“我们的主席想要推动俱乐部的潜力，直到它爆满为止。”虽然贝克汉姆、杰拉德和科尔已经让他们在英格兰有了明显的存在感，但一个经典的好莱坞白手起家的故事会让他们更加深入人心。

我们很想知道他们到底在寻找什么样的男主角。前银河队门将凯文·哈特曼(Kevin Hartman)对球星的素质有一定的了解，他最近刚刚入选美国职业足球大联盟名人堂。FFT发现他在邻近球场的另一个顶棚里盯着外面看，就溜达过去看他的骑手。

“我记得在纽约红牛和布拉德利·赖特-菲利普斯一起打球，”他说。“他在英格兰不是顶级球员，但他来到了英格兰，并为自己赢得了声誉。我们要找的人可能会踢半职业足球，在当地有名气，有潜力和雄心在美国更大范围内做到这一点。”

在俱乐部从事青训工作的韦斯·梅多斯(Wes Meadows)点头表示同意:“球员的背景并不重要，重要的是素质。”“我们有几个人告诉我们，‘我年轻的时候曾为利物浦效力’，但这并不重要。我们注意到一件事，在审判中很难找到辩护人;它们通常由攻击者主导。如果你踢防守，你以后可能会有更好的机会，竞争会少很多。”

这是值得思考的问题FFT他是一名禁区内的中场球员，但这可以等到现在。我们浏览一张纸上的名单，然后询问是否有一两个吸引了他们的眼球。哈特曼说:“在我们的第一场比赛中，我们看到了一位名叫克里斯托弗·福塞尔的瑞典球员。“他在瑞典踢的是相当于英乙的联赛，所以我们很想近距离观察他。”

脱颖而出并非易事，但23岁的澳大利亚选手尼克·汉弗莱斯却竭尽全力抢尽风头，他在边线上穿着西装外套和奶油色斜纹棉布裤摆造型。“我知道其他人都会穿着训练服，”他笑着说。一个月前，他辞去了布达佩斯私人银行家的工作，开始了为期100天的挑战，以赢得一份专业合同。他花了前一天与QPR的审判，然后敲定今天最后剩下的一个位置。他正在他的YouTube频道上记录他的进展。

“我过着非常舒适的生活，但我想走出自己的舒适区，实现我在足球方面的抱负，”他解释道。“我不想走安全的生活路线，我真的相信你必须在年轻的时候尝试一些事情，追逐你的梦想。我是一名左边锋，但我今天踢左后卫，所以我们会看看情况如何。”

为了给自己最大的成功机会，他甚至聘请了一位以前的教练在旅途中给他建议。约翰·摩西是前利比里亚国脚，他声称曾在国家队与传奇球星乔治·维阿并肩作战。六年前，他是汉弗莱斯在布达佩斯当地一家俱乐部的导师，之后两人重聚，开始了这次非凡的冒险。摩西认为，双方都能从合作关系中获益。

“我在匈牙利、德国、芬兰、中国和迪拜打过球，所以我知道选拔赛是什么感觉，”他说。“尼克是一名非常有天赋的球员，我相信他可以在比赛中拥有自己的职业生涯。我有欧足联B级教练执照，现在我想在英格兰执教，所以也许在这个过程中我也会有机会。”

从沃金到洛杉矶，经由拉夫堡大学

维克多·戈麦斯(Victor Gomez)在他22年的职业生涯中一直渴望得到机会。他十几岁时曾效力于墨西哥美洲俱乐部的青训营，后来因伤离队。他和女友杰姬从德克萨斯州的休斯顿一路来到巴尼特，因为他对家乡缺乏基础设施和试验感到沮丧。

他说:“问题在于，足球几乎是他们在美国玩的最后一项运动，所以很难引起注意。”“我在一个周日联赛球队效力，但我们甚至没有教练。我在这里读到，当你年轻的时候，你被教导如何控制和触球。我尝试独自训练来提高自己，利用杂志和YouTube频道来提高自己，但这是不一样的。”

FFT他同情戈麦斯的困境，但忍不住想知道他的第一次试玩是如何在竞争中获得另一个方向的。“我对自己的表现很满意，”他继续说道。“我是一名边锋，但我必须踢几个不同的位置。这里的标准真的很好;有很多球员身体都很强壮。”

Ohimai Longe的行程要短一些。这位23岁的年轻人是土生土长的伦敦人，他和父母住在附近的芬奇利(Finchley)，但他的父母都不知道他为了今天来到这里，已经还清了最后一笔学生贷款。他是一名防守型中场球员，曾是约维尔镇的一名学者，在进入大学之前也曾在沃金工作过。他受到他心目中的一位英雄的故事的鼓舞。

“恩戈洛·坎特几年前还在法国第二或第三级别联赛踢球，现在他是世界上最好的中场球员之一，”他说。“我曾在拉夫堡大学(loughborough University)打过非联赛，刚刚完成国际关系学位，但我想从事足球事业。我仍然相信我能做到，但我的父母已经厌倦了我谈论成为一名足球运动员!”

现在是下午2:30，距离开球还有10分钟，但一个问题已经威胁到我们的重要时刻。我们队的平均身高最多是5英尺8英寸，我们似乎是一个可疑的年轻阵容的一部分。所有的试验人员在到达时都必须出示带照片的身份证件，但有一个人已经竭尽全力绕过了规则。17岁的大学生巴德·埃拉姆利(Bader Elramly)使用了一个假身份证，这表明他22岁，是纽约居民。他效力于非联赛的图廷和米彻姆，西汉姆联的迈克尔·安东尼奥在那里开始了他的童话般的崛起。

我们很欣赏他的创造力，也记得银河队早些时候在公开试训中缺少后卫的消息，我们决定自己尝试一个聪明的做法，自愿打3-4-3阵型的中后卫。这是一个我们从未踢过的陌生位置，埃拉姆利和我们的声音似乎都没有，但口袋大小的队友乔丹，他加入了我们的临时防守。

这是一个从一开始就适得其反的决定。这支由6英尺多高的半职业球员组成的对手球队注意到他们明显身高不足，并多次试图制造越位陷阱，于是一个接一个地把球抛过头顶，射入身后的空间海洋。FFT至少设法冲刺回来，做了两个最后的喘息，但已经在墙上的文字。

半场结束时，我们0 - 4落后，耳边回响着一个声音。这不是一种自我怀疑或遗憾，而是我们的队友乔丹叫着“周日联赛clichés”的声音，并把我们称为“fam”。下半场和上半场一样，让我们更加痛苦的是，当比赛接近尾声时，我们看到银河队的教练们在场边大笑。比赛以9比0结束。

所有试训员都被警告不要向工作人员询问关于他们表现的反馈，但我们忍不住想知道他们是否对我们的试训持宽容态度。“无可奉告，”豪笑着说。其余玩家将在第二天进行第二场试玩后的一周内通过电子邮件得知银河的决定。

我们的下午可能没有按计划进行，但我们很想和其他试训者联系一下，看看他们这一天是否成功，如果他们没有成功，未来会怎样。
龙格精神很好。“他们询问了我的细节，并想在明天的第二场比赛中仔细观察我，所以希望我给他们留下了深刻的印象，”他说。“如果不成功，我的计划是在布伦特里镇打一个赛季的半职业球员，顺便做一些教练，这样我就可以赚一点钱。”

汉弗莱斯很乐观，并借此机会向我们讲述了他的精彩片段。“我得到了几个助攻，也有几次很好的射门，所以我对事情的发展很满意。不过，我将保持我的选择开放，在我在这里的时候，我会在英国寻找其他的比赛。我还年轻，我有足够的时间在比赛中发展自己的职业生涯。”

戈麦斯知道他的下一个发光的机会可能会更难找到，但他仍然相信美国梦。“我已经向他们展示了我的能力。如果我没有接到电话，我不会放弃，我会回家继续工作。我将在伦敦度过这一周，所以无论发生什么，这都是一次很棒的经历。”

FFT他被审判者们不屈不挠的积极态度所震撼，但不知道银河的员工们是否也这么乐观。Kljestan说:“总的来说，人才水平非常好，我们已经确定了一些可以回到洛杉矶的球员。”“显然，也有一些人没有达到我们希望的水平。”

我们接受了暗示，昂首挺胸地离开了巴尼特。一周后，我们的收件箱里收到了一封电子邮件，告知了我们的命运，并详细介绍了将乘坐飞机前往洛杉矶的五名球员。这是个坏消息FFT以及审判员戈麦斯、汉弗莱斯和朗格。可悲的是，并不是所有的故事都有好莱坞式的结局。