秘密与喜悦:回忆乔治·贝斯特的一线队首秀(1963)

没有防守者愿意被人当猴子。尤其是一个身经百战、经验丰富的职业选手，面对一个从未听说过的17岁小顽童。

这就是为什么西布朗的格雷厄姆·威廉姆斯在他的第一场比赛开始几分钟后就把一个名叫乔治·贝斯特的小流氓踢到了空中。这个瘦骨嶙峋的孩子在曼联的右路与威廉姆斯对位，威尔士左后卫以一种古老的方式欢迎他来到英甲。这层没有囚犯，孩子。别再对我耍那种把戏了。

然而，在1963年9月14日这个温暖的秋日下午，老特拉福德球场，威廉姆斯发现这位后起之秀并没有被击败。他有勇气继续反击威廉姆斯，接受随之而来的打击。更重要的是，他有足够的能力以惊人的轻松和规律击败这位经验丰富的边后卫。

当时他可能并不知道，但当威廉姆斯那天全力以赴地工作时，他是历史的见证人——就像在看台上观看比赛的50,453名球迷一样。因为这可能是有史以来最伟大的足球运动员的处子秀。在老特拉福德球场上的这些轻快的动作，是乔治·贝斯特走上足球传奇、偶像地位和全球声誉之路的第一步。

巴斯比重建

但更多的稍后。让我们先回到1963/64赛季开始的时候。埃弗顿在哈里·卡特里克的带领下，以6分的优势从比尔·尼科尔森的热刺手中夺得了1962/63赛季的英甲冠军，热刺在那个赛季赢得了欧洲优胜者杯，创造了历史。

与此同时，曼联正在努力。主教练马特·巴斯比(离获得爵士爵位还有几年)正在重建中，他目睹了他那支神奇的“宝贝”队在1958年的慕尼黑空难中全军覆没，当时他们似乎正处于真正和持久的伟大的顶峰。在5年的艰苦岁月里，他首先修补了自己的球队，然后着手将其打造成一支真正的英格兰足坛强队，不愧为他们在德国雪地跑道上失利的悲惨祖先的继承者。

然而，曼联在1962/63赛季的最后一场联赛中几乎没有取得进步的迹象:联赛排名第19位，危险地接近降级的危险。然而，巴斯比的努力在足总杯上取得了显著的成果，3-1战胜了莱斯特城。赢得足总杯在当时比现在更有意义。这是本赛季真正的高潮，对于俱乐部和球员来说，这是一个非常重要的信心助推器，在品尝了杯赛的荣耀之后，他们觉得自己现在有了一个继续前进和赢得更多胜利的平台。

此外，巴斯比已经慢慢地在球场上摆弄着他的棋子，他的拼图已经接近完成。博比·查尔顿(另一个有爵位的人)作为球队的支点已经有好几年了，在他的天赋之外，巴斯比在1962/63赛季增加了两名非常重要的球员:丹尼斯·劳，8月从都灵签下(当时的俱乐部纪录转会费)，帕特·克雷兰德，2月从凯尔特人买来。

因此，随着1963/64赛季的到来，巴斯比有了他所设想的球队的基础。与防守基石比尔·福克斯和中场执法者兼球型球员克雷兰德联手，巴布西的两个王牌分别是查尔顿和劳。后者后来成为著名的“三位一体”的三分之二。

第三个元素呢?他当时显然已经远离了人们的视线，效力于曼联的a队和B队。但巴斯比知道他的一切:一个来自贝尔法斯特的流浪汉，名叫乔治·贝斯特。1963/64赛季是巴斯比将他年轻的精灵从瓶子里释放出来的赛季。

贝尔法斯特男孩的休息时间

年轻的贝斯特对此一无所知。他最初引起曼联的注意，是因为他们传奇的爱尔兰球探鲍勃·毕晓普给巴斯比发了一封同样传奇的电报:“我想我找到了你这个天才。”毕晓普曾看到贝斯特在贝尔法斯特当地的青年俱乐部Cregagh Boys踢球，尽管他的身体显然很虚弱，但他还是绕着每个人跑。

当贝斯特15岁时第一次去老特拉福德试训时，他就像一条离开水的鱼。他以前甚至从未离开过贝尔法斯特，他必须自己找到一条路，穿过爱尔兰海来到陌生的城市曼彻斯特，和那些看起来比他更大、更强壮、更自信的人一起训练——浓重的北爱尔兰口音似乎没人听得懂——这对他来说太难了。到达后仅仅24小时，想家的乔治觉得他已经看够了，于是他和同样被邀请参加试验的爱尔兰年轻人埃里克·麦克莫迪(Eric McMordie)一起跑上了开往贝尔法斯特的渡轮。

幸运的是，在曼联渴望他们的“天才”回归、乔治父亲的默默鼓励和乔治自己的决心的共同作用下，贝斯特以学徒的身份回到了老特拉福德。巴斯比告诉他的员工，不要让他的神童失去魔力。“别乱动这孩子的风格，”他命令道。“让他自然地走自己的路吧。他很特别。”

然而，在1963/64赛季开始时，这种发展似乎并没有把贝斯特推向一线队，至少在他看来是这样，即使他现在已经得到了他的第一份职业合同。

是的，巴斯比在本赛季的第一场比赛中让一个17岁的球员登场。但它不是最好的。事实上，是他的队友大卫·萨德勒，一个更大更强壮的年轻人，在曼联对阵谢菲尔德星期三的赛季揭幕战中穿上了前锋的球衣。与此同时，“嫉妒得绿了”的贝斯特踢的是等级低得多的足球，通常是在青年队、A队或B队踢球，偶尔会被提拔到预备队。然而，巴斯比——曾经的青年冠军——对他的天才新手有计划。

进入比赛日阵容

赛季开始三周后，贝斯特突然从初级队伍被提拔到高级队伍，这显然是出乎意料的。在1963年9月14日对阵西布朗的比赛中，他的名字清清楚楚地列在一线队预备队名单上。

贝斯特对这个惊喜的选择感到高兴，然而，他怀疑他只是跟着大男孩一起帮忙扛袋子、泡茶和切中场休息时的橙子。他被排在第12位，但我们所知道的替补球员距离被引入英格兰联赛还有三个赛季。

就贝斯特而言，他没有机会出现在球场上。事实上，在比赛的早晨，当乔治和他的资深同事们一起去吃赛前牛排的时候，帕迪·格兰德说他那天会在球队里，这个年轻人不相信他。

然而，格兰德知道，巴斯比——一个如此精明的操作者——从他把贝斯特列为替补球员的那一刻起，就一直想让他上场。他只是不想让这名年轻球员被这些知识拖累，所以他简单地选择了腹股沟受伤的伊恩·莫伊尔作为7号。

直到午饭后，在去老特拉福德的路上，巴斯比才不经意地告诉贝斯特他会参加比赛。贝斯特没有时间紧张了……这也是巴斯比一直以来的计划

事实证明，这根本不可能。从这个年轻人在更衣室里的表现来看，你会以为他是第500次为曼联出场，而不是第一次。当他周围的人以自己的方式表现出赛前的紧张时——萨德勒进进出出厕所，诺比·斯泰尔斯痴迷地检查他的装备，查尔顿喝着威士忌——乔治只是坐在那里看节目，然后出去喝杯茶，直到开球前。

贝斯特的整个职业生涯都是这样的——他没有勇气。不管是不是第一次，在5万人面前跑出去踢足球的前景并没有让他感到一丝惊慌。事实上，乔治从隧道里走出来，进入人群的视野中，这对他来说是一种巨大的冲击——这使他更有胆量，更兴奋，而不是压倒他。

下一句:“我记得我当时对自己说，‘乔治，你没什么好担心的。’”

投入战斗

曼联和阿尔比恩本赛季开局都很快，这场比赛是一场排名前二的对决。贝斯特的对手是格雷厄姆·威廉姆斯，一个肩方的左后卫，现在常被称为他那个时代的斯图尔特·皮尔斯。乔治的队友们一直在告诉他关于他的对手的一切，描绘了一幅可怕的画面。

在他众多自传中的一本中，两全其美乔治回忆道:“在球场上，我扫视了一下对手，想看一眼这个名叫威廉姆斯的人，他们说他两只脚都拿着木棍。我还在找尖牙和毛茸茸的脸。但当我看到他时，我很惊讶。作为一个边后卫，他看起来太瘦小了，我记得当时我对自己说，‘乔治小子，你没什么好担心的。’”

比赛一开始，贝斯特就有很多机会近距离检查对方的尖牙，这位阿尔比恩人毫不犹豫地进行了一些猛烈的铲断。粗暴的对待不断到来，但贝斯特也是如此，即使有一次挑战让他的脚踝被撞到了。他开始在右翼和左翼之间游走，以及在两者之间的任何地方。

“年轻的贝斯特受到了出色后卫威廉姆斯的严厉对待，”当时一家报纸的比赛报道这样写道，而另一家报纸则赞扬了他的勇气，称他“承受了西布朗边后卫格雷厄姆·威廉姆斯的巨大打击，但尽管受伤，他也从未放弃”。

曼联1-0赢得了比赛，在比赛结束后不久，贝斯特通过斯泰尔斯为他的队友萨德勒打进了一球。

对初次亮相的反应

那么，这位17岁的新生究竟表现如何呢?他记得他看到了相当一部分球，接住了他的对手……可能在某种程度上霸占了球。“我(从威廉姆斯早先的强势挑战中)恢复过来，给了他一些跑动。“我是一个正确的小某某，”他回忆说祝福，他的另一本自传。

“一旦我拿到球，我就不想把它给别人，因为我已经习惯了在青年队几乎拥有它。所以当我的队友们都在为它尖叫的时候，我试着击败三四个对手，并做了我以前在b队队友们面前表演过的所有把戏。”

出席会议的报社记者普遍同意。有人指出，“贝斯特的足球偶尔高质量，但他也表现出了不成熟”;另一个人说他“证明了，再多一点经验，他就有足够的足球能力挑战曼联成年队的永久位置”;而第三个人则认为他不应该“因为从出色的阿尔比恩左后卫格雷厄姆·威廉姆斯身上得不到任何改变而感到沮丧”。

因此，人们一致认为，这名年轻球员闪现出的才华、勇气和对身体对抗的渴望(记住，这是20世纪60年代初，当时男人就是男人，抢断是残忍的，护膝是娘娘腔的东西)，以及可以理解的稚嫩和缺乏经验。

威廉姆斯自己回忆起了事件。“我们已经听说了一些关于乔治的消息——他曾在预备队与我们交手，如果一个17岁的球员首次亮相，总会有一些额外的兴趣。但我并不担心，他只是个孩子，”他说。“比赛开始时，他只在我这边待了大约15分钟。他没被踢，除了我!在那之后，他只是在他想要的地方打球，融入到比赛中——这就是你看到他有多优秀的地方。”

休息，恢复，然后回来

下午5点，年轻的贝斯特回到了更衣室，他的头发被资深的职业球员像叔叔一样弄乱，这里说“干得好”，那里说“好小伙子”。尽管他觉得自己可以打得更好——因为，可怕的是，他发现这很容易——但他为自己的成年队首秀感到高兴。

他暗自希望两天后与布莱克浦的比赛他能入选球队。他不是。莫伊尔已经从伤病中恢复过来，贝斯特也在晋升后很快回到了他的A队和B队队友中。

事实上，他会在那个水平上再呆上三个月，而不会再有一线队的机会。但当他的下一个机会来临时，他永远地抓住了它。没有回头路可走。在圣诞节对阵伯恩利的比赛中，他的第二场比赛(也是第一个进球)之后，乔治·贝斯特在接下来的十年里几乎变得势不可挡。

与伯恩利的比赛对乔治来说是一个惊喜，就像他第一次入选一样。由于巴斯比坚持自己的立场，贝斯特就出局了。1963年节礼日，曼联0 - 4输给埃弗顿，6-1输给伯恩利，愤怒的巴斯比宣布了改变。他脑子里最重要的是让贝尔法斯特的男孩回到他的十一队。

一份电报发往北爱尔兰，贝斯特正在那里和家人一起过圣诞节。它要求他立即返回曼彻斯特。12月28日，曼联在老特拉福德与伯恩利进行了一场回归赛。这一次，没有什么猜谜游戏，也没有在球队选择上耍花招:贝斯特入选了。没有问题。

这一次，这不是一个闪光的故事，天才的一瞥。这一次贝斯特带来了完整的包裹。在右翼，乔治再次面对一名国际边后卫，就像他的处子秀一样。这一次是他的北爱尔兰同胞亚历克斯·埃尔德，但乔治没有给他的同胞任何好处。贝斯特给了埃尔德一段难熬的时光，一次又一次地折磨他。

帕迪·克莱兰德在描述贝斯特的表演时，通常毫不留情。

“埃尔德是个好球员，但乔治毁了他。绝对是谋杀了他——以至于我真的为亚历克斯感到难过，”克雷兰德回忆道。“乔治整场比赛都把他弄傻了。这不是像格雷厄姆·威廉姆斯那样的偶然事件。这是一次彻底的毁灭。乔治是伟大的，从那时起，他们就不能把他排除在外。”

贝斯特的锦上之花是处子球，他在第38分钟接到传中破门，帮助曼联以3-0领先，最终红魔以5-1取胜，在48小时内为节礼日的惨败复仇。那天晚上乔治回到贝尔法斯特的家中(他已经协商好了在比赛结束后直接飞回来的方式)，第二天他在克雷加庄园的朋友们都不相信他的照片出现在报纸上贝尔法斯特电讯报》实际上是为曼联进了一球。

永远留在队里

此后，贝斯特成为了一线队的常客。在1963/64赛季剩下的26场比赛中，他踢了24场，在此期间又进了5球。尽管丹尼斯·劳在42场比赛中打进46球，创造了曼联俱乐部的纪录，但这场比赛最终还是让巴斯比和他的队员们感到沮丧。

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