印度超级联赛:足球的未来?

2005年，印度大型企业集团埃塞尔集团(Essel Group)未能获得印度板球队的转播权——尽管出价最高;这是2000年奥运会的重演，当时他们也是出价最高的，但没有获得主办权。他们的反应是典型的亿万富翁在他们没有达到自己的目的时所做的事情:他们砸钱去制造自己的版本。

30年前，澳大利亚亿万富翁克里•帕克(Kerry Packer)也做过同样的事情，为了向他致敬，他们决定组建自己的反叛板球联盟。印度板球联盟(ICL)于2007年开始了第一个赛季，但却遭到了印度板球管理机构的积极破坏:BCCI禁止了与ICL有关的人员、球员甚至球场。他们甚至试图劝阻这项运动本身，或者更确切地说，劝阻ICL使用的新赛制:Twenty-20，这是英国最近设计出来的一种新赛制，旨在重振国内日益衰落的兴趣。

直到2007年9月，一支年轻的、没有多少明星的印度队赢得了首届T20世界杯的冠军，而就在几个月前，星光熠熠的印度国家队在真正的世界杯上遭到了羞辱。没有什么比胜利的团队更能吸引人了。

在印度赢得世界T20的六个月内，印度超级联赛(IPL)启动。这八个特许经营权，每一个都花费超过7000万美元，被“宝莱坞之王”沙鲁克·汗、“鲁珀特·默多克之子”拉克兰·默多克和穆克什·安巴尼等人买下。板球很快成为一项大生意，并为一种新的体育统治建立了蓝图。

特许经营、炒作和默多克

继印度板球超级联赛(IPL)取得巨大成功之后，印度以特许经营为基础的国内板球联赛紧随其后，羽毛球、卡巴迪和曲棍球联赛也同样具有影响力。现在轮到足球了，印度超级联赛由全印度足球联合会、IMG-Reliance(国际管理集团和穆克什·安巴尼的Reliance Industries的合作伙伴)和Star Sports发起。

后者的存在是关键。默多克拥有的有线电视网络可能错过了IPL的版权，但自那以后，星空传媒买下了欧洲冠军联赛T20(想想欧足联的足球游行，但却是全球性的)以及那些新的卡巴迪、曲棍球和羽毛球联赛的版权。

其模式是一致的:将印度亿万富翁/企业阶层的财力与宝莱坞的炫目和魅力、印度板球明星的知名度和可信度结合起来，再将这一切与典型的默多克式炒作和积极的交叉营销结合起来。在最近结束的2014年欧洲冠军联赛T20期间，每个广告时段似乎都至少包含一个印度板球超级联赛的宣传。

各种体育项目的新联盟在组织和形式上都是一致的——从国际日历中抽出一两个月的时间，每天为星空电视网直播节目——受美国体育(尤其是美国国家橄榄球联盟)结构的启发，有6到8个城市的特许经营，没有任何升降级。

其公式是一致的:将印度亿万富翁的财力、宝莱坞的浮华和魅力、印度板球明星和典型的默多克式炒作结合起来。”

这就是ISL的设计方法。这里有8个特许经营权，每个特许经营权都由一个财团支持，该财团结合了其他联赛中取得成功的所有因素——例如，加尔各答竞技队的财团包括苏拉夫·甘古利(该市最著名的运动员和板球偶像)，一对百万富翁商人和马德里竞技队。这些联盟小心翼翼地瞄准现有的热门地区:印度曲棍球联盟(Hockey India League)包括来自该国北部的五支球队，只有一支来自孟买，而广阔的南部没有球队。这也解释了为什么ISL的八支球队是这样的。

印度的四个大城市(孟买、德里、加尔各答和金奈)各有一个特许经营权，但古瓦哈提、高知和瓦斯科·达伽马也一样，它们都不在全国最大的40个城市之列。印度体育记者Dileep Premachandran说:“喀拉拉邦，就像果阿邦和孟加拉邦一样，是一个非常重要的足球国家”——这解释了喀拉拉邦的首都高知和果阿邦最大的城市Vasco da Gama被列入名单的原因。

但是印度足球和这个联盟的中心仍将是加尔各答，它定期吸引超过10万人到盐湖城体育场观看其最大的比赛:摩洪-巴甘和东孟加拉之间的德比。

然后是古瓦哈蒂，他独特的名字东北联队旨在代表该国东北部的八个邦，这些邦占人口的比例不到4%，但文化上与该国其他地区不同，包括对足球的热情。I-League(印度职业足球的最高级别联赛，在12月ISL结束后重新开始)的10个俱乐部中有7个来自果阿、西孟加拉邦和东北部。

独特的国家，独特的问题

到目前为止，一切都很好:由最近在推广新联赛方面取得巨大成功的组织举办的比赛;拥有特许经营权的名人，如宝莱坞明星，以及印度板球的过去、现在和未来(萨钦·特杜卡尔、MS Dhoni和Virat Kohli)激起的兴趣;包括马德里竞技(Atletico Madrid)、佛罗伦萨(Fiorentina)和费耶诺德(Feyenoord)等欧洲俱乐部在内的财团提供的信誉和专业知识，这些俱乐部都希望扩大在该国的球迷基础;印度人口庞大，足以支持任何美化印度和他们热爱的体育运动的尝试。这不是双赢吗?这就是乐观情绪开始枯竭的地方。

ISL面临不同的挑战。对于其他联赛，Star的营销人员可以宣称他们的产品是世界上最好的——印度板球联盟几乎包括了所有现役的主要板球运动员(除了巴基斯坦人，显然是出于政治原因)，而羽毛球联盟收入最高的球员李宗伟在最近两届奥运会上都获得了银牌——但对于足球来说，这样的宣言甚至不能板着脸说。

乐队成员是Who 's Who乐队的《Where are They Now?》这八支球队的球星分别是皮雷、加西亚、皮耶罗、詹姆斯、永贝里、卡德维拉和特雷泽盖。他们曾经都是世界级的，但那些日子已经一去不复返了。

还有一个事实是，Star是南亚地区英超联赛的官方转播商，而且在整个本世纪都是如此。当你自己的频道都在播放高质量的足球节目时，你怎么能推销这种炫目和魅力呢?质量很重要——所有这些体育联盟的大多数球员都是印度人。

在其他体育项目中，人才库足够大，印度足够接近比赛的顶级水平，可以保持这种质量;在足球方面，印度被国际足联排在前150名之外。从所有的收视率来看，很难说新联盟在吸引孩子们参加已经很受欢迎的体育运动方面有什么好处:印度板球超级联赛会对改善印度人才库有任何影响吗?

当ISL最初的光芒消失时会发生什么?联赛第二届、第三届或第十届的表现如何?考虑到美国职业足球大联盟(MLS)、美国职业棒球大联盟(A-league)和海湾国家(Gulf States)的竞争，它甚至不能保证成为半退休人员的关键退休联盟，如果你愿意的话，也不能保证成为印度的NASL。

乐队成员是Who 's Who乐队的《Where are They Now?》他们曾经都是世界级的，但那些日子已经一去不复返了。”

它将如何与甲级联赛共存?甲级联赛将继续像足球联赛一样运作，作为英国最高级别联赛。2007年，成立不到10年的美国国家橄榄球联盟(National Football League)重组而成，I-League旨在利用足球显而易见的受欢迎程度，打造一项旨在提升本土人才的高质量比赛。就连I-League这个名字的灵感也来自于日本、韩国和澳大利亚等其他亚洲赛事的成功。

七年后，足球再次被重新命名。它可能会继续被重新包装，直到足球最终抓住了公众的想象力。ISL可能会帮助实现这一目标，但它需要从i联赛中吸取教训。在过去的七年里，已经解散了四个俱乐部;只有两支球队(一支在西孟加拉邦，一支在东北部)的平均上座率超过1万人。

但是最大的问题不是靠大声的广告来解决的。球迷们通过同一台电视机观看欧洲冠军联赛和英超联赛的高质量比赛，他们不太可能在一个将颠簸的球场和空旷的看台隔开的跑道上观看低于标准的比赛。再多的爱国主义也不能长久地保持一个联盟成功的兴趣。

ISL要想成功，组织者和观众必须意识到，他们必须使用他们现有的产品，而不是他们想要的产品。这个拥有世界上第三古老足球赛事的国家应该得到更好的待遇，而不是成为世界上最糟糕足球国家的代名词。ISL最需要的是现代印度缺乏的一种特质:耐心。