布伦特福德回到英超:蜜蜂队的点球成金哲学如何克服附加赛的心碎，回到应许之地

这篇关于布伦特福德重返英超联赛的特稿首次出现在2021年8月版的《四四二》上。

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布伦特福德队参加了9次附加赛。他们输了九次。托马斯·弗兰克不打算让它变成10个。

特兰米尔，哈德斯菲尔德，克鲁，斯托克，谢菲尔德星期三，斯旺西，约维尔，米德尔斯堡，富勒姆(在新标签页打开)．在过去的30年里，这一切都终结了蜜蜂队的荣耀之梦。

去年8月，弗兰克在温布利球场的边线上沮丧地站了9次，当时布伦特福德队的主教练拒绝了他们第一次升入英超联赛。在英冠赛季的最后一天，一个自动席位被抢走了，然后在附加赛决赛中输给了对手富勒姆。“这就像一个敞开的伤口，非常疼，”丹麦人说全篇现在。“在那之后我们经历了一个令人难以置信的赛季，他是一个车手。”

九个月后，弗兰克站在温布利球场的边线上，带领布伦特福德最终赢得了附加赛的最后一场胜利。“最纯粹的快乐——我只能把它比作我三次当父亲的时候，”他这样描述五月下午对阵斯旺西的终场哨声，他们的英超雄心终于实现了。“现在，伤口已经愈合。事后看来，能够体验到游戏的两面是件好事。你会更感激它。”

弗兰克的故事是布伦特福德的缩影。自2007年以来，蜜蜂队经历了不少挫折:关键比赛输球，一长串关键球员离开。然而，经历了这一切，他们一直在前进，从低级别的英乙联赛一直到顶级联赛。

他们以最具创新精神的方式创造了历史——不是通过超过对手的支出，而是通过超越对手的思维。近年来，英格兰没有一家足球俱乐部能像布伦特福德这样不屈不挠地进步，这可能是因为没有其他俱乐部能像布伦特福德这样。

横杆挑战

14年前，蜜蜂队的情况看起来很暗淡，特里·布彻离职后，他们在英乙联赛中苦苦挣扎。“我们太糟糕了，快要去协议会了——我们的足球太差了，”终身球迷比利·格兰特说FFT．

在过去几十年的大部分时间里，布伦特福德在伦敦的排名一直很靠后阿森纳(在新标签页打开)，切尔西(在新标签页打开)，托特纳姆热刺(在新标签页打开)，西汉姆联(在新标签页打开)富勒姆,水晶宫(在新标签页打开)， QPR，查尔顿，温布尔登和米尔沃尔。格里芬公园摇摇欲坠。21世纪初，他们勉强躲过了政府的监管——支持者的信托机构蜜蜂联盟介入，但资金仍然有限。

然而，慢慢地，希望的身影开始出现。马修·贝纳姆(Matthew Benham)并不追求风头，但他是一个终生的球迷，他悄悄帮助资助蜜蜂联队(Bees United)，然后接管了俱乐部300万英镑的债务。当布伦特福德在第四梯队跌至谷底时，他已经在帮助球队在财政上稳定下来，并扭转了局面。

“他是个未知数，”格兰特解释道。“人们会说，‘我听说这个家伙投了钱，我听说他站在露台上，但我不知道他是谁。“几年后，我在露台上遇到了他——当时他和我的一个朋友在一起，他是Radiohead的经纪人。那个朋友说，‘这是我的隔壁邻居，马修。’”我们开始聊天，然后我意识到——我说，‘你是马修·宾纳姆吗?’他很孤僻，但他是布伦特福德的铁杆球迷，一个非常好的家伙。”

贝纳姆通过他的smartods公司(为职业赌徒提供统计信息)赚钱后，开始定期投资俱乐部。布伦特福德从英乙联赛中爬出来，进入了英甲联赛的上半区，然后蜜蜂联队选择把他们的股权卖给他，让他进一步发展。

但随后他们遭遇了最著名的挫折。在2012/13赛季的最后一天，布伦特福德在格里芬公园主场迎战升级对手唐卡斯特，这是一个进入第二梯队的黄金机会，在过去的60年里，他们只有一年进入过第二梯队。唐卡斯特需要一场平局才能自动上升，而布伦特福德——在乌维·罗斯勒的管理下，与体育总监马克·沃伯顿一起工作的一种新的有吸引力的足球——必须赢。

补时第4分钟，蜜蜂队获得点球。队长凯文·奥康纳被指定为接球手，但20岁的马塞洛·特罗塔抢到了球，他确信自己可以晋级。“我很自信，所以我想，‘好吧，我要接受它’，”这位前锋说FFT来自意大利。

接下来发生的事情成为近代英语历史上著名的事件之一。皮球从横梁上弹开，随后唐卡斯特跑到另一端得分。我们所有的球员都仰面倒下了。太可怕了，”格兰特回忆道。

在特罗塔的失球和詹姆斯·科平格的进球之间只有18秒，布伦特福德以最痛苦的方式结束了自动升级的希望。就像他们之前多次做的那样，他们在附加赛中失利，在决赛中被Yeovil Town击败。

特罗塔说:“当我现在看这部电影时，我想，‘我不需要那么努力地拍摄’——但我当时还年轻。”“这是悲伤的一天。”之后的几天，这位前锋都难以入睡。“我的脑海里总是有同样的画面:点球，横梁，”他解释道。“但经理第二天打电话给我说，‘别担心。“还有体育主任。那时我20岁，每个人都给了我很多帮助。”

特罗塔从富勒姆租借而来，但布伦特福德的团结文化说服他在下一场比赛中回归。“我想，‘我必须为他们做这件事，他们应该得到一些好的东西——我错过了点球，所以我必须回去，’”他说。

意大利人在那个赛季打进14球，帮助布伦特福德从心碎中恢复过来，在剩下三场比赛的情况下自动升级。“这是一种解脱，”特罗塔承认，他后来在萨索洛和弗罗西诺内效力过意甲，但他一直关注着老东家的进步。“我想，‘好吧，我犯了一个错误，但今年我完成了我的工作，每个人都很高兴’。我用正确的方式完成了这个循环。”

罗斯勒在那个赛季中途离开去了英冠俱乐部维冈，贝汉姆出人意料地把这份工作交给了沃伯顿，他以前从未执教过。格兰特说:“当我们听到罗斯勒的消息时，我们都在豪恩斯洛市政厅对我们的新体育场进行投票。”

“我担心它会毁了我们。是他改变了我们的足球风格——他想把球队传死，这对我们来说很奇怪。粉丝们会大喊，‘把球举起来!不过，一年之后，我们都说这是我们看过的最好的足球比赛。当沃伯顿被任命时，人们想，‘这家伙是谁?但马修·贝纳姆并不一定相信大牌。他相信能胜任这份工作的人。”

给我看看点球成金球

蜜蜂队在他们的第一个冠军赛季震惊了所有人，在附加赛中失利前获得了第五名。

“球队无法接受我们传球和移动的方式，”在这家俱乐部效力了五年的中场球员艾伦·贾奇说。“当我刚签约英甲时，他们提到了他们的英超野心。那时，我告诉别人我已经签约了布伦特福德，他们说，‘谁?“但我踢出了我在那里踢过的最好的足球。我们是一支自由流动的团队。”

尽管如此，在英冠第一个赛季的2月份，沃伯顿将在赛季结束后离开的消息引起了争议。他是布伦特福德历史上胜率最高的教练，但俱乐部想要走一个不同的方向。

沃伯顿和贝纳姆在一月份的引援问题上存在分歧——贝纳姆知道布伦特福德无法在FFP的规则下保持成功，除非他们改变招募流程，纳入他在自己的业务中开发的统计模型，用它来寻找被其他地方忽视的有才华但便宜的球员。

俱乐部发布了一份声明，解释了使用数学模型来确定新球员的计划，并确认布伦特福德从现在开始将有一个主教练而不是一个经理，不能否决签约。这一声明引起了足球界的许多人的嘲笑，包括俱乐部自己的一些球迷。

这为布伦特福德赢得了“点球成金”俱乐部的称号，效仿了奥克兰运动家队在美国职业棒球大联盟中以低成本取得成功的统计招聘方法。毫无疑问，他们之间有一些相似之处，但这是贝纳姆从未完全接受的标签。在大量使用数据的同时，布伦特福德也从未低估人眼的重要性。

“俱乐部老板对俱乐部的声明感到后悔，”俱乐部的足球联合总监菲尔·贾尔斯(Phil Giles)解释道。“但有时候，有名气总比什么都没好。布伦特福德以《点球成金》和数据而闻名——有些元素足够公平，有些有点夸张。但这就是我的背景。”

贾尔斯曾在smartods担任量化分析师，并于2015年加入布伦特福德，当时沃伯顿和前足球总监弗兰克·麦克帕兰离职。同时到来的还有丹麦球队米特日德兰的主席拉斯马斯·安克森——贝纳姆在2014年收购了这家俱乐部，并帮助他们获得了前三个国内冠军。

事实上，布伦特福德有两名足球总监，而许多俱乐部都没有，这在很大程度上说明了场外组织的重要性。蜜蜂队有一种精神，比赛风格和方法论，远远超出了现任主教练的身份。在xG开始成为主流之前，他们使用了自己的更详细的xG版本，寻找每一个可能的指标，以表明性能处于正确的轨道上。

“我们不是唯一使用数据的俱乐部，”贾尔斯坚持说。“但是你可以从战术的角度来使用它们，在比赛的某些阶段分析自己的优势和劣势，评估身体表现，以及招聘方面。

“我们面临的挑战是尽可能多地获取玩家的信息。你可以看一名球员在欧洲杯上的表现，认为他很出色，但他的真实水平是多少?一种方法是获得大量数据，而不必观看每个玩家1000小时的视频。你看到的很多指标都是传球完成度，但持球数据只占球员表现的2%。你需要游戏各个方面的信息。

“因为马修和我的背景，也许这是我们的竞争优势。我们不得不说，‘我们真正擅长的是什么?“我们可以试着像尼尔·沃诺克那样踢球，但他会在这方面击败我们。在我在这里的前三年，我们可能是英冠预算最低的6到8家俱乐部之一。我们的收入肯定是垫底的——格里芬公园的收入是所有俱乐部中最差的，所以我们不得不出售球员来补贴。

“在过去的三年里，我们的预算可能是第8到16位，因为我们专注于培养年轻球员，并以高价出售他们。我们也想踢进攻足球。如果你想出售球员，那些进球的前锋将会是有价值的。”

这种方法的实施并非一帆风顺。荷兰主教练马里努斯·迪克惠曾被请来取代沃伯顿，但无论在场上还是场下，他都没有发挥作用，他在9场比赛后被解雇。从那以后，教练方面的情况更加稳定，但每次看起来很有希望的时候，布伦特福德不得不卖掉另一个明星球员，并想办法应对没有他们的情况。

约塔，安德烈·格雷，詹姆斯·塔可夫斯基，斯图尔特·达拉斯，约翰·伊根，克里斯·梅芬，尼尔·莫佩，埃兹里·康萨，奥利·沃特金斯和赛德·本拉玛都在最近几年被卖掉了——所以更令人印象深刻的是，布伦特福德连续四个赛季徘徊在第九和第十一之间，主要是在迪恩·史密斯的领导下。

格兰特解释说:“人们说布伦特福德永远不会上涨，因为我们一直在出售我们最好的球员。”“最初，当我们出售一名球员时，球迷会很生气。到了第三个，就变成了‘好吧，没事!’我们知道他们知道自己在做什么。”

坦率地说

布伦特福德还增加了他们的幕后工作人员，聘请了前布隆德比老板托马斯·弗兰克担任助理主教练。“他是一位出色的教练，战术非常好，”艾伦·贾奇回忆起与47岁的他共事的时光。

正如弗兰克自己解释的那样，“我认识来自丹麦的拉斯穆斯·安克森，但当他让我担任助理教练时，我并不确定。我想当主教练，但我听说过布伦特福德，它很适合我。我们或许可以在思维上超越更大的俱乐部。”

弗兰克还在俱乐部于2016年取代蜜蜂学院成立的新B队中实施了一线队的比赛风格。贝纳姆认为，这是为一线队培养球员的一种经济有效的方式，为新兴人才提供了更清晰的途径。

2018年11月，技术总监罗伯特·罗文突然因心脏衰竭去世，年仅28岁，他正在让B队取得成功。它震撼了整个俱乐部。

“这是一个巨大的冲击，”贾尔斯说。“他在组建B队方面做得非常出色。我们在训练场有一个叫罗文首发板的板子，所有B队的球员都在一线队打过球。这是一个很长的名单:22名球员。我们只有60名注册的B队球员，其中三分之一为一线队效力。”

其中包括升级队的中场明星乔希·达西尔瓦，以及在上赛季附加赛半决赛中打进制胜球的芬兰前锋马库斯·福斯。

当迪恩·史密斯离开阿斯顿维拉(在新标签页打开)2018/19赛季中期，弗兰克自然是他的接班人。“我们只是测试了系统，看看他们是否愿意支持我，在前10场比赛中输掉了8场，”丹麦人笑着说。但随着弗兰克修复了布伦特福德钻石背后的传统弱点，并帮助将更多原钻变成宝石，结果迅速改善。

我们也有一种“没有笨蛋”的文化——我们只需要愿意学习的好人，主要有四个支柱。努力工作，态度，然后是表现，还有团结

他说道:“这是关于最大化玩家的潜力。“我们在让球员感到受欢迎、融入和个人发展方面做得非常出色。不只是我和我的员工，是整个俱乐部。我们在球员周围有一个庞大的支持网络，以确保他们发挥自己的潜力，包括训练、视频反馈、睡眠教练、身体表现等等。我们也有一种“没有笨蛋”的文化——我们只需要愿意学习的好人，主要有四个支柱。努力工作，态度——你需要自信但谦逊——然后是表现，还有团结。俱乐部里的每个人都合作得很好。”

但在布隆德比，情况并非总是如此。在那里，当董事长被发现在网上留言板上用化名批评他时，他别无选择，只能辞职。“这是一个奇怪的情况，但它是在过去，”弗兰克说。

布伦特福德队去年曾看好英超联赛，但在最后一关时却步履蹒跚。这对球迷来说是双重打击——他们的新球场已经为2020/21赛季准备好了，大流行迫使格里芬公园的最后几场比赛都是闭门进行的。当时没有人意识到这一点，但他们最后一次访问这个116年的球场是在3月初对阵谢菲尔德星期三。

“我从没想过我们不能说再见，”格兰特说。“这是一个我已经去过40多年的地方。那是我的家。这真的很令人伤心。”

布伦特福德让他们的球迷有理由再次高兴起来。尽管他们在新主场的首秀大部分时间都是在空荡荡的看台上比赛，但夏季签约的伊万·托尼打入33球，帮助他们再次获得第三名，然后在温布利的附加赛决赛中获胜。没有人比贝纳姆更幸福了。

贾尔斯说:“马修是一个相当内向的人，但终场哨声一响，他就崩溃了，因为他已经为此工作了很长时间。”“有时当球队通过附加赛时，你会想，‘他们准备好去英超了吗?“但我们两次获得第三名。我们已经为此奋斗了很长时间。

“我们的预算在英超联赛中是最低的，但我们在一组球队中可能会有点挣扎，或者可能会意外地跳得更高。我们没有设定任何目标。当你在英冠联赛中拥有最低的预算时，差距是巨大的纽卡斯尔(在新标签页打开)带着降落伞来的。这一定是世界上最不公平的联盟。一开始，英超联赛的很多资金是平均分配的，所以现在差距实际上小了很多。”

弗兰克也满怀希望。他说:“我们会尽最大努力去冲击英超联赛。”“我们是联赛中最小的俱乐部，但我们很创新，很多人喜欢我们的故事。我们可以成为一股新鲜空气。”

8月13日，布伦特福德在周五晚上主场战胜阿森纳，开启了英超赛季。蜜蜂队的球迷们第一次挤满了他们能容纳17000人的体育场，塞尔吉·卡诺斯和克里斯蒂安·诺加德的进球创造了一种激动人心的气氛，就像格兰特采访时所希望的那样特别FFT在夏天。“这就像屋顶掉下来一样，”他说。

布伦特福德自1947年以来的第一次顶级联赛比赛是每个人梦想的实现。“这将是一个重要的时刻，”弗兰克在赛前承认。“有时候，重要的是要记住我们参与足球的原因。那天晚上，我们应该给自己10秒钟环顾四周，然后想，‘是的，这很不错’。在那之后，我们将竭尽所能赢得比赛。”

在过去的十年里，没有一家俱乐部比布伦特福德赢得了更多的比赛，尽管他们经历了所有的挫折。未来还会有更严峻的考验——但只要试着阻止他们无情的前进就行了。

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