曼联这支由17岁少年组成的u23青年队本赛季至今共进行了9场比赛，取得了7胜1平1负的成绩。虽然他们在上赛季降级后还在乙级联赛中踢球(这个级别的结果可能会误导人)，但很明显，最近对青训系统的投资开始产生回报。
提拔年轻球员一直是曼联历史上不可或缺的一部分。俱乐部通过提供一条通往顶级水平的清晰道路来保持信心。到目前为止，这支饱受伤病困扰、每场只进一个球、在一线队排名第八的球队并没有给人留下深刻的印象，但它给青训毕业生的上场时间比联盟中任何一支球队都多。
经过多年的忽视，自2015年以来，曼联在青训系统上的投入翻了两番。我们也增加了比赛计划，让球员们尽可能多地接触不同类型的足球:联赛杯，更多的u18锦标赛，甚至飞到对手的u19比赛，就像曼联上周对柏林赫塔的比赛一样。他们计划更多。
FFT周二去林肯观看了曼联u21在联赛杯上对阵2018年赢得联赛冠军的身体更强壮的imp队。
尽管林肯在对阵曼联这支年轻的球队(两名17岁的中卫)的比赛中发挥得很好，但他们还是以0比1输掉了比赛，曼联中场詹姆斯·加纳再次进球。在温布利与三四线球队的一线队比赛对发展是极好的;上赛季的决赛桑德兰和朴茨茅斯有89000人观看。
年轻的天才球员正在涌现:詹姆斯·加纳、迪伦·莱维特、塔希斯·钟、安吉尔·戈麦斯、布兰登·威廉姆斯(像丹尼斯·欧文一样的右脚左后卫)和来自贝辛斯托克的18岁边后卫伊森·莱尔德，他身体强壮，速度很快。
有几个人已经在一线队踢球了。
被提升为一线队发展主管的尼基·巴特(Nicky Butt)对需要做的事情有着清晰的看法。“我们有优秀的球员，但我们仍然需要更好的球队，这样我们才能重新赢得青年杯——这是曼联历史上做到的。最终的目标是让球员进入一线队，如果这是不可能的，那么让球员进入足球联赛。如果你能通过赢得奖杯来做到这一点，那就很理想了。
曼联赢得了前五次青年足总杯冠军(两次对阵切尔西)狼)，当时的球队由邓肯·爱德华兹、博比·查尔顿、埃迪·科尔曼和比利·惠兰等球员组成，他们后来成为“巴斯比宝贝”。
包括巴特在内的92届毕业生也赢得了这个奖项。然而，自从2011年博格巴和林加德的时代以来，曼联还没有拿到过冠军。
“我们在青年杯上表现很差，”巴特承认。“我们没有足够的队伍来挑战北京市和切尔西队。他们和我们有着不同的理念——走遍世界，买球员来组建一支球队。
“曼联的战术是以本土球员为核心——这很重要——辅以更多14岁的英国球员，以及16/17岁的欧洲球员。这是我们的模板，在过去的三四年里，我们又开始这么做了。我们希望能尽快向奖杯发起挑战，赶上其他球队。我们对年轻人的投资很好。”
本赛季曼联青年队的成绩一直不错，一直到u23。
“在23级比赛中，结果并不那么重要，更重要的是踢出正确的足球，给他们一个远景，如果他们不能进入曼联的一线队——老实说，并不是很多人都能进入一线队——他们如何才能创造一个好的职业生涯，”严肃的巴特指出。“球员必须适应，因为不是每个人都像曼联那样踢球。”
这位为俱乐部踢了307场一线队比赛的攻击型中场如何描述“曼联方式”?
“自由流动的足球，快速、有攻击性、无所畏惧、勇敢，”这位曼彻斯特人这样评价23岁和一线队正在尝试的足球体系，前者比后者更成功。
“无论如何，我们必须能够赢得比赛。不应该势利，只踢纯粹的足球。如果一支球队想要跑，那么我们就应该跑得比他们快。如果他们想打仗，那我们就应该打败他们。如果他们想要比赛，那么我们就应该打败他们。我在年轻的球队身上看到了这一点，但我们必须要有耐心。看看我们今晚(在林肯球场)的阵容，都很年轻。我们有很多年轻的小伙子正在进入一线队。当青年教练失去球员时，他们会感到沮丧，但同时他们也为自己的进步感到自豪。”
索尔斯克亚执教曼联的年轻球员已经八年了。巴特赞赏他对青年的承诺，但也认识到该政策固有的困难。
“奥莱·冈纳尔热衷于培养年轻球员，但在一支苦苦挣扎的球队中很难做到这一点。每个人都在谈论我们的十年(92届)，但和那些习惯了赢得联赛冠军的世界级球员在一起要容易得多。
“你需要有经验的球员来帮助年轻球员。现在你看着斯科特(麦克托米奈)带领球队前进，梅森(格林伍德)试着帮我们进球。他们应该在1比0、2比0和3比0的时候上场，展示他们对未来有多好。对于主教练来说，引进年轻球员是一段艰难的时期，但他仍然在这样做，这表明他是多么支持青训系统。”
17岁的格林伍德在周四对阵阿斯塔纳的比赛中打进唯一一球，成为曼联在欧洲赛场上最年轻的射手，比乔治·贝斯特还年轻。自两年前首次代表u18出场以来，他已经在u18、19和23年龄段的比赛中打入53球
布特与预备队(英格兰联赛杯的u21和联赛的u23)主教练尼尔·伍德(32岁)密切合作，后者在夏天被提拔到一个更有名气的位置。
伍德的工作是帮助孩子们在进入一线队的那一刻成长起来。“这是一场艰苦的比赛，18队和23队之间的差距很大，23队和一线队之间的差距也很大。我们正在努力缩小差距，像这样的夜晚(对阵林肯)对我们有帮助，在观众面前比赛，我们有压力去表演。你无法真正制造出来。”
伍德是斯特雷特福德的一员，也是曼联的终身球迷，他在距离老特拉福德一英里的地方长大，他很清楚要完全重建青训体系需要什么。“这些事情需要时间。你需要一个愿景。许多其他俱乐部在青训系统上投入了大量资金，这不是曼联历史上做事情的方式，但我们开始因此失去球员。我们在11岁、12岁和13岁时失去了一些优秀的球员，因为我们不愿意竭尽全力满足要求。这让你倒退了，但我们想要的是那些因为历史而想在这里踢球的球员，但也许这对年轻球员来说已经不那么重要了。教练很好，工作人员也很好。我们从未停止相信自己。我们经历了一段波折，但我们已经渡过了难关。
“当我刚来的时候，我们的核心是曼彻斯特本地的小伙子，他们有像弗莱彻这样最好的国家队小伙子。有一两个欧洲小伙子加入了球队，比如和我同龄的德约迪奇。本地的小伙子们融入了俱乐部的血液，这是件好事——尽管其他球员也可以进来，买下俱乐部。”
伍德8岁时加入曼联青训营，22岁时因伤无法进入一线队而离开。
“我总是多踢一年，16岁时就在预备队首次亮相。17岁时，我开始为一队训练，我和韦斯·布朗。我在英格兰男校队踢过球，我觉得我有机会在曼联取得成功。那是我的梦想。但是我有两年的伤病，在一个关键的年龄，这是很长的一段时间。弗格森爵士给了我一份新合同，尽管我错过了所有的比赛，但这太令人沮丧了。有一些黑暗的时刻让我的精神变得坚强，但在曼联之后，任何地方都感觉不一样了。”
伍德学习了不同的教练方法，他还在国外踢过球。他一直与巴特、索尔斯克亚和一线队教练麦肯纳保持着联系。他们决定哪些球员将与一线队一起工作。球员们也很享受。
“我们今天表现出了很大的精神，”Chong说FFT比赛结束后。“每个人都在享受他们的足球，你可以从我们的表现中看到。今晚(对阵林肯城)，尽管我们处于低谷，林肯也踢得很好，但我们享受我们的防守，享受反击。每个人都在训练中互相推动，我们有一些顶级球员。
Chong从一线队的比赛中学到了很多:“一路上的小细节。他们雄心勃勃，自信，有个性。”但是他并没有高高在上，以索尔斯克亚希望听到他的球员采用的方式说话。“我会继续努力，保持低调，看看前方会发生什么。我想继续完善我的比赛，继续作为一名球员不断进步。
伍德对他的新角色和他所处的教练结构充满了活力，这一切都与曼联有着重要的联系。“昆顿(Fortune)来了，和他一起工作非常棒。尼基在我们和一队之间工作。它现在更加精简，运行良好。我和尼尔·瑞安(前一线队助理教练吉米的儿子)关系很好，他管理着18队，还有青训学院的人，因为我在那里工作了很长时间。”
曼联的青训体系比以往任何时候都更加健康。u18正在发挥他们的能力，u17的水平比他们高一年。实际上U16组的球员很少，因为他们也被要求参加高于他们水平的比赛。
u15是一个很大的小组，他们最近4-0击败了曼城。他们是u16的球员，曼联希望能留住他们中的大多数。u14也以4比1击败了曼城。尽管曼城拥有最先进的青训设施，但他们并没有让年轻球员进入一线队的途径，桑乔也不幸离开了曼城多特蒙德。
一线队的结果不可避免地影响了俱乐部的气氛。曼城是冠军，曼联不是，正如巴特所观察到的，把年轻人提拔到一支苦苦挣扎的一线队并不是理想的选择，但他们的实力是存在的，更多的人正在等待。
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