“他是一个他妈的伟大的球员，”脾气暴躁的弗格森对聚集在一起的记者团咆哮道。时间:2002年。他极力捍卫的球员:胡安·塞巴斯蒂安·贝隆。
弗格森对有关球队表现不佳的问题无动于衷曼联他给在场的记者们留下了一句简洁的临别赠言:“你们都是他妈的白痴。”新闻发布会结束。
人们对贝隆在英格兰的看法是，他是一个巨大的失败。浏览英国足球史上最糟糕的签入名单，你几乎都会看到他的名字，不公平地夹在舍甫琴科和托马斯·布洛林、贝贝和埃里克·金巴-金巴之间。这样的球员通常在抵达时就已经度过了巅峰(舍甫琴科，布洛林)，或者有望达到他们从未达到的巅峰(贝贝，詹巴-詹巴，克莱伯森——这个名单是无穷无尽的，不仅仅是在老特拉福德)。
然而，贝隆不属于这两类人。这位阿根廷中场球员在2001年夏天达到巅峰，当时曼联为他支付了2810万英镑的转会费，这在当时的英格兰足球界创下了纪录。他是一名世界级的球员，26岁的他还有多年的顶级足球生涯等着他。
然而问题是:贝隆在英格兰真的那么糟糕吗?他在切尔西显然是一场灾难，但那时他的名声已经一落千丈;他在曼彻斯特的两个赛季将成为他永远被评判的证据。是时候重审了吗?
带领拉齐奥获得双冠王
导致美联航收购的过程La Brujita(《小女巫》)开始于一年前的2000年4月皇家马德里在欧冠四分之一决赛中。在老特拉福德，皇马被博斯克的球队彻底击败，麦克马纳曼和赫尔格拉在皇马的4-3-3阵型中巧妙的跑动，让雷东多能够突破红魔的中场，滑进创造的空间，轻松而高效地突破他们的后卫。
心醉神迷“中场三人组比罗伊·基恩和保罗·斯科尔斯更聪明、更顽强，最重要的是，他们在数量上超过了他们。”弗格森在20世纪90年代的大部分时间里都是4-4-2阵型的忠实拥护者，他决定改变他的阵型。这一阵型在去年勉强为他的球队赢得了奖杯，但在欧洲大陆并不流行，苏格兰人觉得坚持这种阵型不会帮助他的球队重新登上欧洲比赛的顶峰。
与此同时，贝隆正处于他一生的状态拉齐奥．他去年夏天从帕尔玛在摩纳哥举行的欧洲超级杯对阵曼联的比赛中，他上演了处子秀。他在联赛首秀中对卡利亚里这是他开场六场比赛中五场比赛中的第一场。
与此同时，贝隆正处于他在拉齐奥的最佳状态。去年夏天，他以1800万英镑的价格从帕尔马加盟曼联，并在对阵曼联的比赛中完成了自己的处子秀
在意甲历史上最令人难忘的一个赛季，拉齐奥从落后9分的局面中恢复过来，夺得了1999/2000赛季的意甲冠军尤文图斯在臭名昭著的最后一天。
尤文客场对阵佩鲁贾，落后一球，被迫在大雨中打完剩下的比赛，这场大雨导致比赛暂停，这意味着拉齐奥的比赛以第一名结束。他们已经以3-0横扫雷吉纳，贝隆打进第二球，他们不得不焦急地等了10分钟才得知老妇人的结果。佩鲁贾坚持了下来;拉齐奥捧起了奖杯。
上一季拉齐奥以一分之差输给了米兰在相似的条件下。拉齐奥在本赛季倒数第二场客场比赛中失去了对冠军的把握佛罗伦萨．
在世纪之交，欧洲足球充满了天才的顶级中场。贝隆是其中的佼佼者
两场战役的区别在于贝隆。他在拉齐奥的后场发挥中发挥了关键作用，但他也有向前漫游的能力，这是他们在1998/99赛季夺冠失败时所缺乏的。他在联赛中打进8球，这是他个人最好的进球，并在意大利杯上做出了几项关键贡献，帮助拉齐奥赢得了双冠王。
在世纪之交，欧洲足球充满了天才的顶级中场。贝隆是其中的佼佼者。
在曼彻斯特有一个闪亮的开端
2000/01赛季见证了拉齐奥格拉诺蒂时代的崩溃。斯文-戈兰-埃里克森在赛季中途离开，开始工作英格兰而贝隆和其他球员则陷入了假护照丑闻。贝隆最终洗脱了嫌疑，但是被禁赛的威胁影响了他的状态。这名中场只踢了22场联赛，拉齐奥没能卫冕冠军。
相比之下，曼联在还剩5场比赛的情况下轻松拿下了英超三连冠，但在欧洲赛场上，他们在战术上再次败下阵来。希斯菲尔德和拜仁慕尼黑为1999年的欧冠决赛复仇，在主场和客场的四分之一决赛中击败了弗格森的球队，并捧起了奖杯。在两场比赛中，拜仁的中场都轻松地绕过了曼联的中场，这增加了弗格森摆脱4-4-2阵型的决心。
这位主教练将在2001/02赛季结束后退役，他希望再获得一个欧冠冠军，并在格拉斯哥举起奖杯，而不是在决赛进行的地方，以巩固他在历史上的地位。范尼已经签下了合同，有了阿根廷大师的加盟，曼联看起来很强大。
这种状态一直持续到9月份，为他赢得了英超月度最佳球员，并让尼基·巴特在多年后回忆起贝隆“太不可思议了，我以为我再也不会为曼联踢球了”。
贝隆一开始并没有被卖到英格兰，但他很快就在新的环境中茁壮成长，就像他在拉齐奥一样。在他的前8场比赛中，他在中场打入了4球布莱克本他表现出了他的能力。在众多球员的防守下，这位财大气大的球员将一个标尺传球给吉格斯，吉格斯射门得分，三名后卫瞬间出局。这是典型的贝隆作风。
这种状态一直持续到9月份，为他赢得了英超月度最佳球员，并让尼基·巴特在多年后回忆起贝隆“太不可思议了，我以为我再也不会为曼联效力了”。这位南美球员打进了一粒令人震惊的任意球，最终在主场输给了对手博尔顿但这场2-1的失利让他们在联赛中连续七场比赛只赢了一场，其中包括三连败。弗格森经常在4-4-2和4-5-1之间轮换，而贝隆从来都不确定自己每周会在哪里踢球。突然间，手术刀被拔了出来，这位价值2800万英镑的签约球员的表现下滑了。
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大陆难题
然而，他在欧冠联赛中的表现是所有人都期待的。欧洲之夜的慢节奏适合贝隆的比赛风格
贝隆没有幻想他的状态是不稳定的。意大利和英国训练文化的差异对他的体能下降起了很大的作用;他告诉FFT几年前，“我从一个有着高强度季前训练的国家来到了一个足球比赛就是他们训练方式的国家。去年12月之后，我因为缺乏健身基础而感到痛苦，而且还会受伤。”贝隆在2001/02赛季后半段一直在跟腱伤病中挣扎。
然而，他在欧冠联赛中的表现是所有人都期待的。欧洲之夜的慢节奏适合贝隆的比赛风格，曼联相对轻松地从两个小组赛出线。当他们送行时，他鼓舞人心拉科鲁尼亚在最后的八场比赛中。
那么进入半决赛，对阵勒沃库森卢西奥、罗伯托和巴拉克。曼联主场2-2战平，客场1-1负于客场进球，这对弗格森来说是一颗难以下咽的苦果，因为决赛的场地近在咫尺。在德国第二回合令人失望的几天后，已经放弃退役计划的弗格森开始用脏话为贝隆辩护。
这位球员在英国受到严格的审查。在主场对阵的比赛中手感不佳米德尔斯堡贝尼托·卡博尼抢过了他的位置，后者助攻贝隆的前拉齐奥队友阿兰·博克斯奇奇进球。曼联输了，据说罗伊·基恩在更衣室里痛骂了贝隆一顿。曼联季末排名第三;这是他们11年来最差的成绩。
无名英雄
在三月初对阵利兹的比赛中，贝隆的伤病使他无法参加本赛季余下的比赛。在欧冠1 / 4决赛第二回合对阵皇马的比赛中，他被赶了回来，但基本上没有发挥作用
2002/03赛季标志着贝隆的巨大进步。他在欧洲继续发挥出色，在小组赛第一阶段就打入四球，并以他在意大利闻名的传球范围决定了比赛。在受伤的基恩缺阵的情况下，他在英超的表现有所提高。他开始看起来更像他在拉齐奥时的那个指挥家了帕尔玛．
一个突出的表现是2-0战胜冠军阿森纳当巴特、基恩和贝克汉姆全部出场时，他不得不在中场与菲尔·内维尔搭档。几周后对阵伯明翰的比赛中，他助攻大卫·贝克汉姆的吊射进球也不错。
受伤，受伤利兹在三月初的伤病中，贝隆将缺席本赛季剩余的比赛。他在欧冠1 / 4决赛第二回合对阵曼联的比赛中被赶了回来皇家马德里，但基本上是无效的。他最后一次出场是在对阵查尔顿．
在阿根廷人缺席的2002/03赛季英超联赛中，曼联一度与阿森纳落后8分，但当阿森纳看似紧紧抓住冠军的时候，这种方式并没有让贝隆感到满意，即使他确实获得了一枚冠军奖牌。然而，这种想法过于简单化了。曼联之所以势头强劲，是因为他们可以回归他们非常熟悉的4-4-2阵型(毕竟，如果不是在欧洲，这种阵型在英格兰仍然有效)。此外，他们在节礼日之后没有输过一场联赛，贝隆在这18场比赛中首发了7场。他没有拖球队的后腿。
真相
人们一致认为贝隆在曼联是一个失败者，但这并不经得起推敲。
确实，他的第一个联赛并不成功，因为弗格森努力让他的新买来适应球队，而贝克汉姆、吉格斯、基恩和保罗·斯科尔斯则慢慢适应，他们从来没有踢过四人中场。斯科尔斯特别谈到了他是多么讨厌踢10号，为了适应贝隆而向前推进，贝隆是一个紧密结合的中场团队中的局外人，他们知道彼此的比赛。
接下来的赛季，随着费迪南德在后防线上的加入以及对4-5-1复杂阵型的更好理解，曼联的中场更具凝聚力
而且，在拉齐奥，贝隆可以自由地跑动，他知道在内斯塔的防守下，保护他的不是迭戈·西蒙尼就是马蒂亚斯·阿尔梅达。在2001/02赛季的曼联，情况并非如此。他们的后防线混乱不堪，斯塔姆的出售留下了一个36岁的布兰克永远无法填补的空缺。
接下来的赛季，随着费迪南德在后防线上的加入以及对4-5-1复杂阵型的更好理解，曼联的中场更具凝聚力。斯科尔斯和范尼在各项赛事中共进64球。
贝隆是曼联在错误的时间出现的正确人选。他从来没有把自己的意志完全强加在罗伊·基恩这样的中场球员身上;事实上，贝隆的最佳状态出现在爱尔兰人受伤的时候并不是巧合。基恩自己也承认:“我对塞巴太严厉了，但我错了。当他来的时候，我期待着奇迹，当奇迹没有发生的时候，我总是把注意力集中在他身上。”
把当时的情况当作一个借口是错误的——尤其是贝隆并没有像很多人认为的那样在老特拉福德失败——但弗格森也必须承担一部分责任。他是否需要贝隆，而不是对他已有的选择进行调整，这是有争议的，当这位中场球员确实到来时，弗格森需要让他成为球队的支点，就像埃里克森和马塞洛·贝尔萨在拉齐奥取得成功的方式一样阿根廷．弗格森试图简单地把贝隆安插到中场，就像从错误的拼图上取下一块一样。
显然贝隆在曼联并没有取得巨大的成功。但他也不是一个失败者。而且，当看到各种各样阻碍他前进的事情——错误的战术，难以相处的个性，新的训练文化，伤病，巨额创纪录的费用压力——这证明了他的能力，他在俱乐部的时间并不是一场灾难。
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